Garage rock é o som bruto e direto que nasceu nos porões americanos do mid-60s, quando adolescentes pegavam guitarras distorcidas e tocavam com a energia que tinham. Simples, agressivo e feito para tocar em AM radio, o estilo virou a base de tudo que veio depois no punk.
O garage rock emergiu entre 1963 e 1968 nos EUA e Canadá, inspirado pela onda do surf rock e pela invasão britânica dos Beatles. Bandas locais, muitas delas profissionais apesar do nome que sugeria amadorismo, gravavam hits em suas regiões usando progressões de acordes simples e guitarras distorcidas. Vocais energéticos e agressivos completavam o som que definia o gênero na época.
O termo "garage rock" não existia nos anos 60. Críticos fizadores música no começo dos 70 que batizaram retroativamente o estilo, com o álbum compilação "Nuggets" de 1972 sendo crucial para preservar e definir o som. Nesse período, críticos americanos chamavam o gênero de "punk rock", tornando-o a primeira música associada ao termo bem antes do movimento punk dos anos 70 que seria influenciado por esse som cru.
Com a chegada do rock mais polido no final dos 60, o garage rock saiu dos charts, mas voltou forte nos anos 80 com bandas relembrando o som e a estética dos anos 60. Essa revivificação evoluiu para o garage punk, misturando o estilo original com punk e outras influências. Nos 2000s, uma nova onda de grupos influenciados pelo garage surgiu dentro do post-punk revival, alguns conquistando sucesso mainstream. Até hoje o gênero atrai artistas e ouvintes que querem a abordagem minimalista e do-it-yourself.