El Gran Combo de Puerto Rico
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El Gran Combo de Puerto Rico tocou pela primeira vez em San Juan em 1962 e rapidamente se tornou a banda de salsa mais popular da ilha, título que manteve por décadas. Surgida como um desdobramento do grupo de Rafael Cortijo, sob a liderança do pianista e compositor Rafael Ithier, a orquestra atravessou gerações de cantores e ritmos latinos sem perder identidade.
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Sobre El Gran Combo de Puerto Rico
A banda gravou seu primeiro álbum, "Meneame los Mangos", ainda em 1962, sem grande repercussão imediata. O sucesso veio poucos anos depois, quando o jovem cantor Junior Montañez (mais tarde conhecido como Andy Montañez) se juntou a Pellin Rodriguez nos vocais, formando a dupla que emplacou hits como "El Menu", "Telefono" e "Goyito Sabater", com letras assinadas por Perin Vazquez e arranjos de Ithier para piano, metais, congas, timbales e bongôs. O álbum "Acangana", de 1963, acabou se tornando disco de ouro, mesmo com a distribuição adiada por conta do assassinato do presidente John F. Kennedy, ocorrido dois dias após o lançamento.
Em 1970 o grupo criou seu próprio selo, a EGC, iniciando com o álbum "El Momo de Oro". Ao longo da década de 1970 e até meados dos 1980, El Gran Combo viveu o auge de sua popularidade internacional, revelando nomes como Charlie Aponte e Jerry Rivas, o que lhe rendeu o apelido carinhoso de "Universidade da Salsa". Em 1984 a turnê pelo Alasca resultou no disco "Breaking the Ice", indicado ao Grammy, e em 1987 a banda celebrou 25 anos de carreira com um show histórico no Madison Square Garden.
O catálogo do grupo rastreado no site inclui o álbum "Arroz Con Habichuela", de 1975, um dos discos clássicos da orquestra e um bom ponto de entrada para quem coleciona salsa porto-riquenha em vinil.