Weldon Irvine
2 discos de vinil encontrados
Weldon Irvine foi um tecladista fundamental para o jazz-funk, com influência direta sobre gerações posteriores de artistas do hip-hop, que o tiveram como colaborador e mentor. Nascido em Hampton, Virgínia, em 27 de outubro de 1943 e criado pelos avós, começou a tocar piano ainda adolescente e se mudou para Nova York em 1965, onde logo passou a integrar a big band de Kenny Dorham e Joe Henderson. Um ano depois, tornou-se organista, arranjador, diretor de banda e road manager de Nina Simone, parceria que resultou em composições marcantes, incluindo a letra de "To Be Young, Gifted and Black", regravada por nomes como Aretha Franklin, Stevie Wonder e Donny Hathaway.
Discos de Weldon Irvine disponíveis
Sobre Weldon Irvine
Depois de se separar de Nina Simone, Irvine formou seu próprio grupo de 17 integrantes, que chegou a contar com nomes como Billy Cobham, Randy Brecker, Bennie Maupin e Don Blackman. Em 1973, o selo Nodlew lançou seu primeiro disco de estreia como líder, Liberated Brother, seguido no ano seguinte por Time Capsule. Foi nesse período que consolidou sua fusão particular de jazz, funk, soul, blues e gospel, som que viria a ser reconhecido como um dos antecedentes diretos do acid jazz, sempre carregado de consciência social e espiritualidade. Discos como Spirit Man, de 1975, e Sinbad, de 1976, vieram na sequência, enquanto Irvine também passou a escrever musicais para os palcos, com Young, Gifted and Broke estreando em 1977 no Billie Holiday Theatre de Nova York e se tornando sucesso de crítica e público.
Enquanto se dedicava aos projetos de teatro, sua carreira fonográfica ficou em segundo plano, e depois de Sisters, em 1979, ele passou quinze anos sem lançar um novo álbum como líder. Nesse intervalo, seu trabalho foi redescoberto por uma nova geração de rappers de discurso político, como Boogie Down Productions, A Tribe Called Quest e Leaders of the New School, que sampleavam suas gravações antigas. Irvine recebeu bem essa nova geração, gravando em 1994 o álbum de influência hip-hop Music Is the Key para o selo independente Luv'N'Haight. Três anos depois lançou Spoken Melodies, no qual chegou a rimar sob o nome Master Wel, colaborou com arranjos de teclado e cordas no disco Black on Both Sides, de Mos Def, e chegou a dar aulas de piano para Q-Tip e Common. Em 1999 reuniu Mos Def, Talib Kweli e Q-Tip em The Price of Freedom, trabalho que denunciava a violência policial a partir da morte de Amadou Diallo.
Weldon Irvine morreu em 9 de abril de 2002, aos 59 anos, em Uniondale, Nova York. Amigos próximos relataram que, na época, ele lidava com uma dívida de 200 mil dólares com o fisco americano e chegou a considerar vender os direitos de sua obra para quitá-la. No site, o catálogo dele ainda é pequeno, com duas edições rastreadas até agora, entre elas o álbum Sisters.